在当今的实验室中，水环境作为绝大多数实验室的基本环境，在实验中占的地位很重要，水质往往决定了很多实验结果的真实性、可重复性，对多数做实验的专家来说，他们通常要求纯水中的杂质元素和化合物的浓度在ppb级甚至更低。在实验室科学研究领域，所关心的纯化起始点是自来水，如果实验室中已经有蒸馏水、去离子水或反渗透水，那就只注重超纯化的过程。
一、实验室纯水的分级
1、三级纯水
三级纯水的物理纯度一般为小于50μS/cm，单蒸水、双蒸水、普通去离子水和反渗透水都属于此级别。它一般由自来水纯化制备而成。三级纯水的主要用途是清洗瓶皿，高压消毒装置用水，人工环境室用水及超纯水仪进水等。
2、二级纯水
二级纯水是一个模糊的范围，常用5~5M-cm表示。但二级纯水绝不严格限于此范围内，可以讲1~17M-cm范围均认为是二级纯水。二级纯水一般是将三级纯水再经过离子交换或电渗析而制成。它主要用于一般试剂的配制，普通化学实验用水及给超纯水仪供水。
3、一级超纯水
一级超纯水是指物理纯度大于18M-cm的水，习惯称电阻率为18.2M-cm是一级超纯水的指标。一级超纯水一定是由三级或二级纯水经核子级离子交换树脂再纯化而来。